女性内生殖器(如子宫、输卵管、卵巢等)及其四周的结缔组织、盆腔腹膜发生炎症时，都称为盆腔炎。
生殖器的非凡结构女性外生殖器的外露部分有开口，与深藏于盆腔的内生殖器又是相通的，病原体很轻易由此直接或间接上行感染而引发盆腔炎。女性生殖器的自然防御机制轻易受到破坏月经期、分娩、妇科手术、过度而不洁的性活动、不良的卫生习惯等等因素均可以使女性生殖系统原有的自然保护机制受到破坏。
性行为性生活过于频繁的人以及同性恋者轻易患盆腔炎。此外，假如性关系混乱，互相交叉感染使某些特异性疾病通过性行为而广泛传播，因此而导致的特异性盆腔炎发病率也比较高。医源性感染广谱抗生素的大量或长期使用，皮质激素、抗代谢药物的应用，放、化疗的强度增加，各种妇科手术及计划生育手术均可以因为病人的防御能力下降而使盆腔内受到感染。
其它因素结核病、阑尾炎、外科手术、子宫内膜异位症、妇科肿瘤等疾病和因素也轻易导致盆腔炎的发生。
