空蝶鞍综合征是由于蝶鞍隔先天性发育不良，或继发于垂体手术或放疗后引起的隔孔过大，使蛛网膜下腔部分随隔孔进入蝶鞍，其内充满脑积液。而当肿瘤压迫、手术或放射治疗引起垂体组织破坏，或由于炎症、血管梗塞所致组织坏死等，均可引起垂体器质性损害及功能障碍。
由于脑积液的压力作用，压迫垂体及蝶鞍，造成垂体前叶功能低下及蝶鞍扩大等症状。该征占尸检中5％，其中85％为妇女，且多为肥胖妇女。另外，在息有闭经或溢乳症妇女中的发病率高达4％-16％。由于此征常与溢乳症及高PRL血症同时存在，有人推测它可能就是垂体腺瘤发生梗死后的表现。其主要临床表现为闭经，常伴头痛、视力障碍等，部分患者可出现Gn及TSH功能低下症侯群。
