人类男性睾丸具有生成精子和分泌男(雄)性激素两种功能。维持两种生理功能，是在下丘脑——垂体的调控下进行的。脑垂体通过分泌促卵泡素(FSH)和促黄体生成素( LH)来调节睾丸的生精机能和内分泌机能。
睾丸的发生到发育成熟，也和机体的器官一样，有一个发生、发育成熟，到随年龄增长又逐渐衰退的过程。为什么睾丸会发生萎缩呢?这个问题的回答，可以从以下几方面概括说明：
1)生理性衰退：随年龄的增加，体内各种激素的分泌也有相应的变化。睾丸分泌睾酮下降，而垂体分泌的促卵泡素(FSH)和促黄体生成素(LH)仍在正常范围，造成相对的FSH、LH增高。当体内这两种激素增高时，对睾丸的分泌功能起抑制作用，使血液中游离睾酮进一步下降，雌激素(雌二醇)相对增高，睾丸功能进一步受到抑制而发生萎缩。据统计我国60岁以上的性欲减退者占73%左右，其主要原因是性激素分泌下降所致。
2)病理性萎缩
①先天性睾丸发育异常，使睾丸内无间质细胞，不能分泌睾酮，血浆中LH明显增高，睾丸先天异常而萎缩。
②睾丸后天患病：常见的有炎症，如各种原因的睾丸炎、睾丸结核，造成睾丸组织结构发生坏死而萎缩;睾丸外伤、手术原因以致神经、血管损伤，导致供血障碍等而发生萎缩。
③内分泌疾病的原因：如脑垂体瘤造成激素的异常分泌，使睾丸的分泌功能受到抑制，产生继发性睾丸萎缩。
④某些药物的影响，可直接或间接影响睾丸的功能，日久可造成睾丸的萎缩。
总之，睾丸发生萎缩的原因是复杂的，是多种因素共同作用的结果。但生理性的衰退进展较慢，病理性的原因往往进展较快，可带来难以挽回的后果。
