当突出于卵巢表面的卵泡完全成熟并达到2.5cm左右直径时，发生卵泡膜和卵巢包膜的溶解和破裂，卵泡液流出，卵母细胞及其周围之颗粒细胞卵丘被缓慢挤出，称之为排卵。
排卵的机理尚未完全阐明，可能与卵泡液中的多种蛋白溶解酶、水解酶及前列腺素有关。排卵一般发生在28天的月经周期中间，或月经前14天左右。排卵可在两侧卵巢轮流发生或持续多见于某一侧。
在女性生殖期，由于受激素的影响，卵巢内的初级卵母细胞分化成一个次级卵母细胞，在含有次级卵母细胞的卵泡中充满一些液体，随着压力的增加向卵巢表面膨出，在压力足够大时卵泡破裂，卵排出，此时常伴有极轻微的出血如此出血刚好正对着腹膜（一层环绕腹腔的坚韧薄膜），就可刺激腹膜产生隐隐约约的轻痛或称之为“排卵痛”。
在极少数情况下出血较多，疼痛明显，有时可与宫外孕混淆，需及时至专科医院就诊。由上可见，排卵疼是排卵的明确征兆，这对不育患者是一重要的提示，此时同房或进行人工授精确是最佳时机。当然无排卵痛亦不说明没有排卵。
