腮腺炎是一种常见的呼吸道传染病，以儿童多见。它可以通过唾液、鼻咽分泌物传播；而造成流行。由于它常侵犯睾丸，引起睾丸炎，使睾丸损害、萎缩。如果累及两侧，睾丸损害严重则可造成男性不育；它也可侵犯卵巢，但很少见。因此，民间将腮腺炎视为“断子绝孙”病。
其实不然，不可否认腮腺炎可累及睾丸，但是一般不影响儿童的睾丸；腮腺炎累及睾丸的现象，多见于成人，而小时候得过腮腺炎的人可终生免疫，不再得第二次，即使引起了腮腺炎性睾丸炎，也以单侧为多见；再者，睾丸产生精子的基地是大得惊人的。每条产生精子的曲细精管长约30～70厘米，最长的达150厘米，一个睾丸里有300～1000条，其总长约200～300米；因此，只要不是将睾丸全部损伤，哪怕保存一部分也会具有生育能力；只有那些损伤严重或两侧睾丸均受侵犯，造成睾丸萎缩的人，才会出现男性不育(即无精子症)，丽这种现象的发生率是极少的。所以，小时候得过腮腺炎的男子，不必过多地为此担忧；但是，如果从小就受“得过腮腺炎的就会断子绝孙”的错误理论影响，到婚后仍未加以纠正，并且成为一个精神包袱，那么，往往会因为心理上的阴影导致自卑、恐惧，使性功能发生障碍，从而造成不育；要是将这种不育归究于腮腺炎，那么太冤枉了。
