在古代，由于生产力的底下。人口和粮食一样是财富和力量的象征，对于生殖和性的重视，使得性文化深深渗透在每一个领域。性崇拜包含生殖器崇拜、性交崇拜和生殖器崇拜。
各地出土的不用种类的陶祖，反映了古代的对男性的性崇拜现象。
“祖”字的左边为示，即神祗，右边的"且"字就是男性生殖器的象形。所以有“且”字边的词，原始的意思和性都有关系。
原始初民把生殖器神化，认为这是神力，魔力的象征。他们供奉玉神、陶祖、石祖等等，即玉、陶、石制的男性生殖器，至今有些少数民族还悬挂木祖、玉祖、铜祖以辟邪，古人常把田野、河流、大地看成是女阴和女性的象征，认为男女交合就像在田野播种，祭祀土地时要放置女性使用过的器物和经血，女子分娩去田野，认为可使分娩顺利，五谷丰登。同样，在田野中启立一个巨大的阴茎（有时以圆柱、塔代替），就象征男女交合，阴阳调和，可以风调雨顺，土地肥沃，高产丰收。
中国古代会殉葬的风俗盛行，帝玉贵族死后，要他的婢妾、奴仆、狗马殉葬，其含养是这些（私有财产）要随他一起去阴间，继续被他享用。殉葬分生殉杀殉两种，生殉即活埋，杀殉即杀死后再与其主人。起埋葬，无论是哪一种殉葬都是十分残酷的。这种做法不仅不人道，而且严重破坏社会生产力，所以后就逐渐使用陶俑以代替活人陪葬社会生产力。所以死后就逐渐使用陶俑。值得注意的是在陵墓出土的陶俑有很大的的劲起的阴劲，它象征有威力，能辟邪，具有生殖器崇拜的意义，所以陶俑很可能是个护墓神。
