宫内节育器俗称避孕环，是放置在子宫腔内的一种避孕器具。放置节育器虽然可以收到避孕的效果，但并非能够一劳永逸。因为节育器种类不同，使用年限也不同：
①不锈钢金属节育器一般可放置20年左右，应在绝经半年至1年期间取出为宜。
②塑料或硅胶型宫内节育器通常可放置3—5年。
③塑钢混合环可放置5—10年。
④带铜节育器可放置3—5年。
⑤铜套节育器可放置10—15年。
⑥含有孕酮的宫内节育器因为孕酮多在1年内会释放完毕，故需每年更换。
由上可见，除不锈钢金属环可放置10—20年外，其他各种类型的宫内节育器均应到期置换。
“超期服役”可致不良后果
令人遗憾的是，目前宫内节育器“超期服役”的现象普遍存在。这种现象会导致以下不良后果：
塑料宫内节育环容易老化，容易导致取环困难。
混合环节育器容易在取环时发生支架断裂，还可能发生节育环移位、变形、嵌顿、断裂、粘连等危险，以致取环困难。
增加盆腔感染的发生率。
增加发生宫外孕和继发不育的几率。
可见，使用节育器的女性应当定期检查，按期置换，不能让节育器“超期服役”。即使自己没有感到任何不适，也应该在规定的使用年限之前，去医院更换新节育器。如果到了时限已无避孕需要，也应及时取出，以免长期留置而致取环困难。
