什么是遗传？由于遗传基因的作用，把父母亲具有的各种特征传给孩子，就是遗传。由此看来，对于优生、优育而言，遗传是很重要的因素。
人体是由大约500兆个各式各样的细胞组成的。这所有细胞中都有一个细胞核，染色体在细胞核内。在细胞分裂时，经过特殊方法制备，在显微镜下可以看到丝状和棒状结构。在染色体上，又会有许多个遗传因子，称为基因。染色体和遗传基因是一种叫做脱氧核糖核酸（DNA）的化学物质，构成这种物质的氧和氢的排列稍有差错，遗传基因所具有的性质就会发生变化。由于（DNA）为化学基础所组成的遗传因子，是遗传的基本单位，是人体产生状态特征、生理特征、生物特征或免疫特征的内在因素，它可以复制自己所携带的遗传信息，人的基因是从上一代传下来的，父母双方将遗传因子，即基因，传给子女，以保持父母子女间的遗传性。
维多利亚的一个女儿爱丽丝公主嫁到雅典王室，生了一个儿子叫鲁伯特，也得了与他舅舅相同的病。维多利亚女王的三个女儿和三个外孙女，分别嫁给了德国，俄国和西班牙的皇帝或国王等，在她们的后代中竟有八人得了血友病。特别是维多利亚女王的外孙女爱伦公主，她与自己的表哥——德国皇帝绯特拉三世的儿子结婚，所生的三个儿于中竟有两个得了血友病。从19世纪到20世纪初，与维多利亚女王有血亲关系的欧洲几个国家的王家里，四代人三十六个子孙，其中竟有十个王子王孙得了血友病。有的两三岁就有出血症，有的到青少年时期才表现出来，这种病没有有效的根治方法，所以往往这些患儿活不到成年便夭折了。所以如果父母双方发现某一方遗传基因出现问题，应该终止妊娠终身不育。
