世界卫生组织(WHO)将勃起障碍 (ED)定义为：男性持续性或经常性无法达到及保持足以进行性行为的阴茎勃起状态。 (来源：美国，国家卫生研究院声明报告, JAMA, 1993)。勃起障碍是一种常见的疾病，可能会越来越严重，但通常是可以治疗的。
在美国、法国、德国、意大利、西班牙、英国、日本及巴西有将近九千万名男性有勃起障碍的困扰。50%以上的40岁至70岁男性，可能都曾有勃起障碍的经验。每年约增加 900,000起新病例，勃起障碍目前的诊断与治疗的情形均不足。
当患者接受性刺激而无法勃起及/或在射精前阳萎，就可能有勃起障碍的问题。如果这种情形只发生一次或很少发生，尤其是在特殊环境例如异常疲累、压力或在大量酒精的影响下，就应该向医师咨询。大部分专家同意，只有一段时间內重复或经常发生的勃起困难，才可适当地诊断为勃起障碍。
如果患者有勃起或维持勃起的困难，就请他咨询医师或医护人员。医师将评估患者的状况，给出有关治疗选择的建议。
