人体感染上HIV（艾滋病病毒）后，在相当长的一段时间内，没有明显的症状和体征，因此，从自我感觉和外表上无法确认是否感染。确定一个人是否感染了HIV通常都是化验血液中有没有HIV抗体。在通常情况下，抗体是指人体的免疫系统产生的能抵抗和破坏侵入人体的各种病毒、细菌的物质。但人体感染HIV后产生的HIV抗体不能保护人体，只表明人体感染了HIV。
无论谁想知道自己是否感染HIV，都必须到艾滋病检测机构抽血化验，检查血液中的HIV抗体。只有确证试验结果阳性（即检测发现HIV抗体）才能诊断为HIV感染。
