在艺术的表现中，从不以勃起的男性器表现男性美；至于女性身体，一般被认为较男性更合乎美的标准，这是因为在通常的裸体姿势下，女性的性器较为隐蔽。女性体态之美，常在超越过某一顶点后便趋下降，但男子则不然。欧、亚、非三洲的土著民族都认为，女子丰满的臀部最美。这在第二性征上是男性与女性最大不同之点，也是女性生殖功能的一个必须条件。
有些非洲的黑种人，将对丰臀的喜爱转移至一般的肥胖上去，有时还将女性的肥胖视为美丽。除去女子的臀部之外，在文明世界里，最能引人入胜的第二性征，要数女子的胸部。在欧洲社会生活中，一面严禁肉体的裸露，一面又容许女子在雍容华贵的场合中暴露出一部分乳房。
另一个显著的第二性征，就是男子的胡须，我们只能把它当作纯粹的性点缀品，在古代文明时期，在罗马帝国的初期，人们很讲求胡须与发式的美观，古代的花瓶画像上，所有的女像都有阴毛，连希腊女性美的典型人物海伦的画像，也是如此。
基督教极力反对蓄养须髯，并主张剃除阴毛。英国维多利亚时代，一般人认为阴毛画在画上是"令人厌恶的"。
