小儿低能，可有多种原因。
作为遗传性的脑部疾病，有先天愚型和小头症，也有因代谢障碍损伤大脑，如苯酮尿症，或半乳糖血症。
另外，在胎内受梅毒、风疹、弓形体病等影响，有进也会成为病因。
新生儿患重症黄疸，成因出现缺氧伤及大脑者也不少。从前不能抢救的早产儿，随着医学的进步，虽然可保住生命，但日后却会出现后遗症。象这种情况，不仅智力发育迟钝，还会伴有小儿脑性瘫痪。由于难产，导致颅内出血等，结果也是一样。
生下来正常的小孩，后天因大脑受损伤，也可使智力迟钝。还有脑脊髓膜炎、脑炎（除日本脑炎外，还有麻疹脑炎及种痘后引起的脑炎）、铅和水银中毒、外伤、百日咳以及狂犬病的预防接种之后，都可能引起智力迟钝。
当然，也有原因不明的低能儿。
脑细胞一旦遭到破坏，便不能恢复原状。但低能儿作为独立的人，在社会中能够生活。他们可以依靠周围人的帮助。
人类社会本来一直具有帮助有缺陷伙伴的美德，至今也是如此。现在人们从幼儿园时代起，就在试验着挑选人才，以便使之进入有名的机关和企业，这似乎成了人类生存在社会上的目的，从而忘却了帮助有缺陷的伙伴了。于是，造成了这样一种错觉，只有“智力高”的人才有权利生存在这个世界上。应当知道，只要是人，就有生存的权利。
国家、县、市政府等之所以援助有缺陷的孩子，就是尊重他们生存的权力。
然而，有低能儿的家长，不要指望根据法律依靠国家、县、市的保护。对有缺陷的儿童的公共援助，在各种社会福利中都很落后。
打算取得别人的同情来弥补不足，这是不会成功的。同情虽然值得感谢，然而经常守在一旁的父母对待孩子的情绪，在强度和持续时间上都不一样，不会永远协调一致。
救助有缺陷的孩子，要靠父母的力量。父母首先要行动起来，除斗争之外，别无他法。当社会设施不好时，能及时申诉要求改变设备不足的条件也只有父母。因设备的不足而用个有力量给孩子以帮助的，也只有父母。
周围的人从缺陷儿家长的斗争中看到了人类的力量，看到了人类的美德，看到了人类的纯洁，从而会大受感动。他们认识到这不仅是家长的责任，而是整个社会的问题，进而产生一种新的共同责任感。这同第三者所给予的同情是不一样的。致力于低能儿设施的人，帮助缺陷者，就是出于共同的责任感。
人们懂得，只期待有缺陷孩子的家长们的再接励的努力，是残酷的。但是，社会上之所以能给予这些儿童以较多的援助，正是与他们的家长平素所进行的斗争有关。
在有钱有势的家长中间，有人单纯出于怜悯，只考虑给孩子留下金钱和家业。但是应当明白，这并不是个人所能解决的事。家长未必比孩子活得长。应当与斗争中的家长携起手来，出钱出力。
没有共同的责任感。有缺陷的孩子就不能得到培育。遗憾的是，目前低能儿在共同责任感下受到平等的培育，只有在还未卷入升学考虑体制的幼儿园和保育园。
在这种没有考虑的幼儿园内，别的孩子很容易发现低能儿的优点。伙伴们参差不齐，混在一起玩耍，在欢乐的游戏中，你低能儿孩子进步了。在游戏中担任了力所能及的“角色”，产生了自己也是一个独立的人的信念。应为低能儿创造学习的集体。否则这类孩子就不能得到学习机会。然而，一上小学，马上就会发生变化。根据智力发育程度编班，不能上学者被编入养护班。
把低能儿现一般孩子区分和隔离开来，最后送入养护学校。这种学校都建立在远离城镇、交通偏僻的地方。社会上看不到。好象就完整了。幼儿园和保育园的都知道他们的伙伴中有低能儿，但高中生和大学却全然不知道还有低能儿。这样的人在官厅和企业中占据重要地位，低能儿便会被社会所忽视。
为了使智力落后的人了能在社会中生活，就不应该实行现在这种隔离政策。
最好让智力不太落后的孩子进一般的学校，同别的孩子保持正常的交往关系。
社会上的养护设施等，应尽量建立在城镇中。能走读，让他们走读，以便在同别人交往中成长起来，好歹能适应社会生活。
对低能儿，无论他们到那里，都要使他们感到没有差别。为此，必须改革现在这种挑选名次的送别教育制度。
