孕妇久站或久坐后，下肢可以出现凹陷性水肿，但经卧床后即能消退，这是妊娠期的生理现象。如果休息后水肿亦不消退，且有加重趋势，水肿由脚或踝部向全身发展，这就是异常现象。怀孕后出现这类情况应到医院就诊。首先要考虑是否为妊娠高血压综合征，诊断时要根据导致水肿的全身性疾病来鉴别，如心源性水肿，肾病性水肿，营养不良性水肿等。
妊娠高血压综合征是仅在妊娠时发生的一种特殊疾病，多在妊娠20周以后发病，随着妊娠终止将自愈。其发病过程多由轻到重，水肿一般是最先出现的症状，由下肢末端开始，严重时向上发展，还可以出现高血压和蛋白尿，凡血压高于17．3／12kpa(130／90mmhg)或比原来血压增加4／21cpa(30／15mmhg)均属正常。蛋白尿就是孕妇的尿中含有大量蛋白质，说明肾脏功能受到一定的损害。这三种症状可以单独存在也可以并发。
妊高征使母体各器官缺血、缺氧，对母体和胎儿均有严重的危害，孕妇可能并发心力衰竭，肾功能衰竭，脑水肿，脑溢血，脑栓塞和凝血功能障碍等。严重并发症甚至造成孕妇及胎儿死亡。
妊高征会导致胎儿在宫内发育迟缓、窘迫、死胎、早产，新生儿的死亡率也相对增加。因此，孕妇应识别和重视妊高征的早期症状，认识其严重性，积极进行治疗，以控制症状的发展，并做好孕期与产时的母亲及胎儿的监护，顺利渡过妊娠期和分娩期。
