人体身高的增长，是受内分泌系统所分泌的激素调节和控制的。从婴儿期至青春前期，依赖于生长激素和甲状腺激素；青春期的增长除依赖以上两种激素，还受性激素的影响。如果婴幼儿期(3岁以下)生长速度小于7厘米/年，儿童期(3岁~青春期)生长速度小于4~5厘米/年，青春期生长速度小于5.5~6.5厘米/年，可明确为孩子生长发育迟缓。
影响孩子生长发育有许多因素：遗传、内分泌、营养、疾病、母孕情况、生活环境等。通过后天的合理调养、医疗保健，充分发挥生长潜力，即使父母都是矮身材，子女也可能超过父母的身高，达到正常标准。面对孩子身材矮小，不妨分析一下孩子的饮食、运动、睡眠、生活环境和心理状况，如果不存在这些影响因素，家长要尽早带孩子去医院的内分泌专科或小儿专科检查，及早确诊，及时治疗。
生长激素缺乏或分泌不足即可出现身材矮小，就是我们通常所说的侏儒症。它的病因可以是颅内肿瘤、外伤等，也有一部分是原因不明的。对于这一类疾患如果不及早采用生长激素治疗，其成人后最终身高仅在1.30米左右。
人生长激素(hGH)是垂体前叶分泌的一种蛋白质，是人出生后促生长的最主要的激素，对儿童的主要作用是刺激骨骺软骨细胞的分化、增殖、长骨生长人体长高，同时具有调节物质代谢和能量平衡的作用。
基因重组人生长激素是美国FDA批准的促进儿童身高增长唯一有效的药物，对各种生长发育迟缓均有较确切的疗效，同时不促进骨骺愈合。这是采用基因重组技术，通过特殊设计的工程菌发酵，然后提取、纯化制备的人生长激素。我国现在临床应用最多的基因重组人生长激素，是在美国先进技术的基础上独创的，更符合中国人的特点，与人体垂体产生的生长激素结构及功能完全一致。
研究表明，孩子年龄越小，骨骺的软骨层增生及分化越活跃，孩子生长的潜力及空间就越大，对治疗的反应就越敏感，生长效果也就越好。
