北京大学生育健康研究所的一项研究证实，有5个高危因素可能导致新生儿出生缺陷。这是该所历时十几年、在全国范围内对2000万名孕期至7岁的儿童进行跟踪研究得出的结论。
该研究发现，出生缺陷发生易集中在五类人：准妈妈年龄在35岁以上者；孕早期受过病毒感染，特别是风疹病毒感染者；孕早期部分微量元素缺乏，特别是碘与叶酸缺乏者；孕早期接触过X射线或苯、铅、汞等有害物质者；孕早期用药未经医生指导者。
该项研究的负责人建议，有高危因素的准妈妈应在孕早期接受B超检查，怀孕14周至18周之间的B超检查可以筛查出大部分心脏畸形、神经管畸形和唇腭裂等。研究表明，如果孕早期口服叶酸，可以有效预防神经管畸形，同时可以避免35%的先天性心脏病和15%的其他畸形。
