目前，我国每30秒就有一名缺陷婴儿出生，每年降生100万－120万名缺陷儿。为此，北京大学生育健康研究所研究员陈新提醒婚后准备生育的新娘，自登记结婚起就应当持续服用叶酸，以避免新生儿发生神经管畸形。中国是缺陷婴儿高发国家。全国人口和计划生育科学技术大会的最新数字表明：我国是世界上出生缺陷婴儿的高发国家之一。
在每年3000万左右的新生儿中，约有4%－6%的缺陷儿出生。而在所有出生缺陷中，神经管畸形排名前三位。
现有医学已经证明，导致神经管畸形的主要原因是体内缺乏叶酸。
“叶酸缺乏可导致胎儿大脑和中枢神经发育不良，新生儿可能是无脑儿或有脊柱裂的孩子。”陈新介绍说，脊柱裂的孩子幼年会有大小便失禁的毛病，长大后还可能下肢瘫痪。
中国是缺陷婴儿高发国家
全国人口和计划生育科学技术大会的最新数字表明：我国是世界上出生缺陷婴儿的高发国家之一。在每年3000万左右的新生儿中，约有4%－6%的缺陷儿出生。而在所有出生缺陷中，神经管畸形排名前三位。现有医学已经证明，导致神经管畸形的主要原因是体内缺乏叶酸。
“叶酸缺乏可导致胎儿大脑和中枢神经发育不良，新生儿可能是无脑儿或有脊柱裂的孩子。”陈新介绍说，脊柱裂的孩子幼年会有大小便失禁的毛病，长大后还可能下肢瘫痪。
神经管畸形发生率北方是南方10倍
“我们的研究表明，神经管畸形在我国长江以北发生率比较高，除了遗传因素之外，可能与人体内叶酸水平低有关。目前，北方新生儿神经管畸形的发生率是南方的10倍，具体原因不明。”陈新说。
陈新认为，对于想在婚后生育孩子的新人，结婚登记起就开始服用叶酸比较保险。因为新人们虽然无法准确预知哪一天会怀孕，但该所的研究表明，中国80％的夫妻都在结婚一年内怀孕。
叶酸在体内起效要两个月
现在有很多孕妇知道孕期补充叶酸对下一代健康有利。“但怀孕后才开始补充叶酸可能为时已晚。”陈新说，胚胎发育的第3－6周是人体各种器官形成的敏感时期，但女性通常在这个阶段还不知道自己已怀孕，一旦发现往往已超过一个月。
“由于叶酸要在人体内两个月左右才能达到人体需要的水平，因此，女性应在计划怀孕前3个月开始摄入足量叶酸，减少或避免神经管缺陷的发生。”但他也表示，如果发现意外怀孕，孕妇此时开始服用叶酸也比不服好。
食物补充叶酸最好生吃
面包、面条、白米和面粉等谷类食物，以及牛肝、菠菜，龙须菜、芦笋、豆类及苹果、柑橘、橙子等都是富含叶酸的食物。但食物中的叶酸与其他维生素一样，烹饪时间越长、在空气中暴露的时间越长，营养成分不可避免地就损失越多。
“减少食物中叶酸损失的最好办法就是生吃，但从国人的膳食习惯和烹调习惯来讲，很多食物不可能生吃，因此无法通过食物获得足够的叶酸。”陈新说，口服小剂量叶酸增补剂是补充叶酸最经济的方法。
小剂量增补剂可服至哺乳期
“最有效的补充叶酸的方法是新娘从新婚起，每天口服每片0。4毫克的小剂量叶酸增补剂，有条件的可服用到哺乳期。”陈新说，对于经济条件有限的人来说，在孕前3个月和孕后期3个月每天口服0。4毫克的小剂量叶酸增补剂，也能有效预防新生儿神经管畸形。
陈新特别提醒说，小剂量叶酸增补剂是专门的预防用药，它不同于平常药店所售的叶酸片。“叶酸片是用于治疗因叶酸b12缺乏引起的大细胞性贫血，此药的规格是每片5毫克，它是预防用药的12。5倍，而孕妇最常见的贫血是缺铁性贫血，两种药千万不能混淆来用。”
以下情况补叶酸要加大剂量
1、有过不良孕产史。如第一胎或第二胎流产、孩子生下不久夭折，或有其他不良妊娠结局。
2、在北方冬春季怀孕。北方冬春季结婚者多，尤其在农村。
