TORCH一词是美国学者Nahmias 等于1971年将数种孕妇患病后将引起子宫内胚胎（胎儿）感染引发流产、甚至造成先天缺陷或发育异常的病原体英文名词的第一个字母组合而成。它包括弓形虫（Toxplasma,Tox）、风疹病毒（nubellavirus, Rv）、巨细胞病毒（Cytomegalo virus, cmv）、单纯庖疹病毒（herpes simplex virus, HSV）、O指（Other）其它。Nahmisa 在向美国儿科学会提出研究申请时，首先就是采用了这组病原体的首字母缩略词。日本学者片山诚将这四种病原体英文名称的组合，戏称为火炬（TORCH ）。实际上英文TORCH 一词就是火炬之意，它将照亮围产医学的光辉前程。
TORCH 感染在全球普遍存在，它们又是有相似的致病性及临床症状，唯妊娠期间当母体初次遭受病原体感染，可引起胎盘炎，导致胚胎（胎儿）发育受阻引发流产或畸形，这在围产医学中将称为TORCH 综合症。
实行优生优育。在婚前检查时或孕早期阶段，应尽早进行TORCH Series病原体筛查，尤其对有流产、死胎、畸形儿、先天性耳聋、智力下低等异常妊娠史的孕妇进行筛查更具有特殊的意义。所以说优生系列检查对实行计划生育、
优生优育意义重大。
